Le 7 novembre prochain, nous célébrerons Nancy Cook Johnson, avocate et bâtisseuse communautaire d’Ottawa, en lui remettant le deuxième Prix Ignite spark annuel.

Ce prix annuel reconnaît une femme qui a eu une incidence considérable à Ottawa en matière de direction, de dons philanthropiques, de défense d’intérêts et de bénévolat. Le Prix, présenté au restaurant Gezellig, célèbre le pouvoir des femmes exceptionnelles qui font une différence à Ottawa.

Qui est Nancy Cook Johnson?

Nancy a grandi dans une famille pour laquelle il était précieux de redonner à la communauté ottavienne. Par conséquent, Nancy dit que lorsqu’il s’agit d’être chef de file, l’un de ses modèles les plus importants est sa mère. « Des amis et des voisins de ma mère étaient souvent à sa table de cuisine à lui demander de ses sages conseils, dit-elle. Je me suis toujours sentie privilégiée, et je suis convaincue que je dois contribuer au bien-être de ma communauté. »

Après avoir obtenu un diplôme de la Carleton University, Nancy a étudié à la Osgoode Hall Law School à Toronto.

À l’âge de 19 ans, elle travaillait avec des travailleurs sociaux de Toronto qui aidaient des jeunes aux prises avec des problèmes de toxicomanie. À Ottawa, elle joue un rôle actif au sein du Conseil du YMCA-YWCA de la région de la capitale nationale, puis elle y est également présidente. Elle prend aussi activement part aux conseils de l’Association du barreau du comté de Carleton, de la Ottawa Chamber of Commerce et de la Société d’expansion économique d’Ottawa-Carleton. De plus, elle occupe un rôle de direction au sein de l’église presbytérienne St. Andrew.

En mai 2017, Nancy était la première femme à recevoir le Prix Abe Feinstein Solicitor de l’Association du barreau du comté de Carleton. Le prix est remis à un avocat qui s’est distingué par son service exemplaire au sein de l’association, de la profession légale, et/ou de la communauté. .

L’une des réalisations dont Nancy est la plus fière a été d’aider deux mères monoparentales à posséder leur propre demeure. Étant elle-même mère monoparentale, à élever deux enfants depuis leur tendre enfance, Nancy comprend l’importance d’avoir un chez-soi. L’achat de l’une des demeures est en cours; les droits de la propriété seront transférés à la mère monoparentale lorsque le prêt hypothécaire pourra être transféré à son nom. Nancy, en plus d’avoir aidé l’autre mère avec ses finances et fait en sorte que les enfants étaient prêts pour l’école, a déjà transféré les droits de propriété, car après cinq ans, la maison a connu une hausse de valeur et la mère a été admissible à son propre prêt hypothécaire.

« J’ai appris de première main à quel point il est important, pour une mère et ses enfants, d’avoir une maison. Celle-ci est à la base de la stabilité, chose qui affecte tout le reste de leur vie, » dit-elle.

Le programme spark a pour but de célébrer les femmes qui suscitent un changement au sein de leur communauté. Nancy est d’avis que la philanthropie féminine peut avoir un effet d’entraînement.

« Si nous appuyons les femmes, nous appuyons l’avenir… Lorsque nous donnons un coup de main aux femmes, elles inspirent les gens qui les entourent. » 

Spark, c’est quoi?

Par l’entremise de l’initiative spark, des femmes investissent leurs dons collectivement dans le FondSpark. Elles accordent des subventions d’action communautaire à des projets de base, dirigés par des citoyens, dans les quartiers prioritaires d’Ottawa. Les membres se renseignent sur les besoins de la collectivité, évaluent les propositions et votent pour choisir les projets qu’elles financeront.

Nancy dit qu’il est réconfortant d’être reconnu par un aussi gros groupe de femmes prospères et impliquées, par l’entremise de l’initiative spark.

« Je suis encore bouleversée, mais très reconnaissante de cette reconnaissance de l’initiative spark. Cela devra certainement vouloir dire que je ferai de mon mieux pour faire avancer les objectifs de spark à l’avenir. »

Soyez des nôtres le 7 novembre prochain pour célébrer les femmes qui changent les choses dans notre communauté!